De oudere zakenman Michael Kingley (Geoffrey Rush) draagt na de dood van zijn dochter het bedrijf over aan zijn schoonzoon, en hij wil, zoals een zakenman zou moeten, iets slechts beginnen, dat gevolgen zal hebben voor het grondgebied van het Australian National Park met grote broedplaatsen van vogels. Michaels kleindochter, een jonge eco-activiste Maddie, probeert haar grootvader zover te krijgen hier iets aan te doen. Maar hij maakt gewoon een hulpeloos gebaar, zeggen ze, het bedrijf is niet langer van mij. Totdat een pelikaan in een storm plotseling buiten zijn raam verschijnt en hij zich zijn jeugd begint te herinneren op een van de wereld afgesneden eiland: een vissersvader die zijn aboriginal bevocht en drie verweesde pelikaankuikens, die de kleine Michael van de dood redt ...
"My Friend Mr. Percival" (voor een keer hebben onze vertalers goed werk geleverd met de titel) is een remake van een andere Australische film "Boy and the Ocean" (1976) geregisseerd door Henry Safran.
Met de originele film zijn hechte familiebanden bewaard gebleven: ze werden in hetzelfde gebied gefilmd en de acteur David Galpilil, die een zwarte aboriginal speelde, verscheen in een remake in een cameo van een wijze sjamaan, het hoofd van zijn stam. De protesten van de lokale bevolking, die hun voorouderlijke territoria verdedigden, waar de blanke altijd naartoe kwam als een indringer en dief, zorgden voor een kleine impuls. De nadruk op het belang van het begrijpen van een vreemde cultuur is versterkt, maar de gevoelige Safran weerspiegelde dit in zijn film in de jaren 70, lang voor het tijdperk van politieke correctheid.
Maar het belangrijkste is het bijna sprookjesachtige verhaal van vriendschap tussen een jongen en een grote witte vogel. Iedereen die naar de film kijkt, herinnert zich deze scène als eerste: de grijze zee, het natte zand en het silhouet van een kind dat een pelikaan bij de nek omhelst en ertegenaan kruipt als een bron van kracht. De jongen, bijgenaamd Stormick door de aboriginal, redde de verschrompelde roze kuikens die hadden geleden onder de dwaze wreedheid van de jagers. En de vogel, die de goedheid honderdvoudig teruggeeft, zal zowel de jongen als zijn vader redden, en tegelijkertijd ons geloof in het beste.
In de 21ste eeuw denken we steeds minder snel na over het feit dat het in de natuur mogelijk is om niet alleen het kwade, maar ook het goede uit de bioscoop te laten circuleren op het grondgebied van kinder- en familiefilms; bij volwassenen, waar je ook kijkt, overal is een paar Yorgos Lanthimos met zijn moorden op heilige herten, die vergelding eisen in mensenoffers. Maar er zijn nog steeds zulke reserves in de bioscoop, waar de personages "Lord of the Flies" lezen, maar geen vergelding of vergelding eisen voor het vergoten bloed. Films waarin mensen in goedheid geloven, zoals de beste man ter wereld, Nikolai Drozdov, gelooft, die je aansporen om naar My Friend Mr. Percival te kijken.
We nodigen je uit in het pelikaniy-reservaat van deze ontroerende film, waar je de belangrijkste nationale schatten van Australië zult ontmoeten: de ondenkbare schoonheid van landschappen en de acteur Geoffrey Rush, wiens eeuwige sluwheid in zijn ogen hem niet te wijs en verlicht laat lijken op oudere leeftijd (overmatige verlichting irriteert). Mijn vriend meneer Percival is goed voor de ziel.
En als je niet naar ons luistert, moet je Nikolai Drozdov gehoorzamen.